Het plein met twee kerken en een lang geheugen
Transcript
Ga midden op het Vrijthof staan en draai één keer rond. Twee kerken. De grote romaanse is de Sint-Servaasbasiliek. De slanke rode toren ernaast is van de Sint-Jan. Twee kerken op één plein, bijna tegen elkaar aan, gebouwd door mensen die het niet met elkaar eens waren. Dat is Maastricht in één beeld.
Dit plein is ouder dan de straten van de stad. In de late Romeinse tijd was het een begraafplaats. Toen archeologen hier in 1969 groeven, vóór de parkeergarage, vonden ze de graven uit de vroege middeleeuwen. In 2003 groeven ze aan de noordkant en vonden dertien lagen van de Via Belgica, de Romeinse weg van de kust naar Keulen, boven op elkaar.
De naam Vrijthof staat voor het eerst op papier in 1223, toen de keizer de grond aan de kanunniken van Sint-Servaas gaf. Eeuwenlang was dit het podium van de stad, en niet altijd een vriendelijk podium. Een opstandige burgemeester van Luik werd hier in 1408 onthoofd. Vijftien wederdopers werden hier in 1535 verbrand. Onder de Fransen heette het Place des Armes, een exercitieterrein.
En elke zeven jaar, nog steeds, eindigt de Heiligdomsvaart op dit plein, met tienduizenden mensen. In de zomer speelt André Rieu hier voor een plein vol stoelen. In de winter wordt het dit: een ijsbaan, een reuzenrad, rijen houten chalets, en een van de weinige Nederlandse kerstmarkten die op eerste kerstdag open is.
Eén ding om naar te kijken: café In den Ouden Vogelstruys op de hoek. Het opende in 1730 en noemt zich het oudste café van de stad. De glühwein daar wordt geschonken met driehonderd jaar oefening.
Bron: en.wikipedia.org
