Een markt op de Rijn
Transcript
Het water onder deze markt is de Rijn. Niet een gracht die naar de Rijn is vernoemd, maar de rivier zelf: wat er over is van zijn oudste loop naar zee.
Tweeduizend jaar geleden was deze tak, nu de Oude Rijn, de belangrijkste benedenloop van de Rijn. Hij was ook de noordgrens van het Romeinse Rijk. De Romeinen bouwden een keten van forten langs de oevers, en een daarvan, Matilo, lag net stroomopwaarts van hier, in het huidige Leiderdorp. Aan de overkant lag het onoverwonnen noorden.
In de loop der eeuwen slibde de rivier dicht en verloor ze haar kracht, en de Hollanders temden haar met dijken, sluizen en vanaf 1408 met windmolens om het water weg te malen. In Leiden splitst ze zich. De Nieuwe Rijn takt af en komt in het centrum weer samen met de andere arm. Op die tak drijft deze markt.
Zoek de overdekte brug, de Koornbrug. Er ligt al een brug sinds de vijftiende eeuw. De eerste steen van de huidige werd gelegd op vijftien december 1642, dus het is deze maand zijn verjaardag. In 1824 kreeg hij zijn twee klassieke overkappingen, zodat graanhandelaren hun koren op de brug konden verkopen zonder dat het nat werd.
Je winkelt dus op water waar Romeinse soldaten de wacht hielden en graanhandelaren afdongen, in een stad die al op de Rijn handelt zolang ze bestaat.
