Het kasteel dat Rothschild-geld herbouwde
Transcript
Dit kasteel ziet er middeleeuws uit, en voor een deel is het dat ook. Maar het meeste wat je ziet, is iets meer dan een eeuw geleden gebouwd, met Rothschild-geld, door dezelfde architect als het Rijksmuseum.
Er staat hier al een kasteel sinds minstens 1391. In 1440 kwam het bij de familie Van Zuylen, in 1482 werd het platgebrand, en nadat de laatste eigenaar in 1641 kinderloos stierf, verviel het langzaam. Twee eeuwen lang was het een romantische ruïne.
In 1887 trouwde erfgenaam Etienne van Zuylen met barones Hélène de Rothschild, uit de bankiersfamilie. Drie jaar later erfde hij de ruïne, en met het geld van haar familie besloot het paar het kasteel te herbouwen. Ze namen Pierre Cuypers in de arm, en in 1892 begon het werk. Achter de middeleeuwse buitenkant was het heel modern: elektrisch licht van een eigen generator en centrale stoomverwarming.
Het bleef niet bij de muren. Het oude dorp Haarzuilens stond het nieuwe park in de weg, dus werd het afgebroken, op de kerk na, en een kilometer verderop opnieuw opgebouwd in sprookjesachtige middeleeuwse stijl. Van Zuylen bestelde zevenduizend volgroeide bomen voor het park. Om ze door de straten van Utrecht te krijgen, kocht hij een huis dat in de weg stond en liet het slopen.
In de Tweede Wereldoorlog hield rentmeester Hendrik de Greef het kasteel uit Duitse handen. Sinds 2000 zorgt een stichting ervoor. Deze kerstfair speelt zich dus af in een droom van de middeleeuwen, gebouwd in het tijdperk van de elektriciteit.
